La vitamine C, connue également sous le nom d'acide ascorbique, offre de nombreux bienfaits pour les sportifs. En effet, elle joue un rôle crucial dans plusieurs processus biologiques essentiels à la performance et à la récupération physique. Si vous avez des carences, un complément alimentaire vitamine C vous permettra de mieux récupérer et de soutenir votre système immunitaire pour plus d’énergie au quotidien.
Pourquoi est-il intéressant de prendre de la vitamine C en complément ?
La vitamine C est particulièrement sensible à la dégradation. Elle se détériore rapidement lorsqu'elle est exposée à l'eau, à l'air et à la lumière, et la cuisson peut également la réduire considérablement. On estime qu’à température ambiante, jusqu'à la moitié de la vitamine C présente dans un aliment peut se perdre en seulement 24 heures (1). Ainsi, sauf si vous optez pour des méthodes de cuisson rapides et à faible température, il est probable que la vitamine C de vos aliments ne soit perdue en cours de route. De plus, contrairement à d'autres organismes, les humains ne peuvent ni synthétiser ni stocker la vitamine C et doivent donc l'obtenir exclusivement par l'alimentation. Les fruits frais (surtout les agrumes), ainsi que les légumes sont les principales sources : ils fournissent entre 69 et 73 % de nos besoins journaliers. Les teneurs spécifiques des aliments en vitamine C peuvent être consultées via la table de composition nutritionnelle des aliments Ciqual (2). Un complément alimentaire vitamine C permet donc de pallier certaines carences, surtout en période d’activités physiques intensives ou encore de stress. Des carences modérées (encore fréquentes en France) peuvent se manifester par une perte d'appétit, un amaigrissement et une fatigue générale.
Complément alimentaire vitamine C : quels bienfaits ?
Amélioration de la synthèse du collagène
Le collagène est une protéine vitale pour la santé des tendons, des ligaments, de la peau et des os. Pour les sportifs, un bon développement et maintien du collagène est essentiel pour les tissus connectifs et les articulations, qui sont souvent soumis à de fortes contraintes pendant l'exercice. La vitamine K est également conseillée régulièrement pour soutenir cette production. La vitamine C est donc un cofacteur nécessaire à la synthèse du collagène. Elle stimule la production de collagène (2) en activant les enzymes responsables de sa biosynthèse. En facilitant la synthèse du collagène, un complément alimentaire vitamine C aide à renforcer les tissus connectifs, ce qui réduit le risque de blessures comme les entorses et les déchirures ligamentaires. Une bonne structure de collagène est également essentielle pour la récupération post-exercice.
Renforcement du système immunitaire
Les sportifs sont souvent susceptibles aux infections, particulièrement lors d'entraînements intensifs ou de compétitions, qui peuvent affaiblir temporairement le système immunitaire. La vitamine C contribue à renforcer le système immunitaire en stimulant la production et la fonction des leucocytes (globules blancs), qui sont essentiels dans la défense contre les infections. Comme la vitamine D, elle favorise également la fonction barrière des épithéliums, renforçant ainsi les défenses naturelles du corps contre les pathogènes. En augmentant la capacité des globules blancs à combattre les infections et en réduisant les risques de blessures cutanées par lesquelles les virus et les bactéries peuvent entrer dans le corps, un complément alimentaire vitamine C joue un rôle protecteur crucial pour les sportifs.
Réduction de la fatigue et gain d’énergie
La fatigue est un obstacle majeur à la performance sportive. Le complément alimentaire vitamine C permet justement de réduire cette fatigue en participant à la synthèse de la carnitine, une molécule qui joue un rôle clé dans le métabolisme énergétique des cellules. La carnitine est essentielle pour le transport des acides gras dans les mitochondries, où ils sont convertis en énergie. En améliorant la production de carnitine, la vitamine C optimise la conversion des graisses en énergie, ce qui est particulièrement utile pendant les exercices de longue durée. Cette efficacité énergétique aide à réduire les sensations de fatigue et améliore l'endurance générale des sportifs.
Antioxydant et protection contre le stress oxydatif
L'exercice physique intensif peut augmenter la production de radicaux libres, ce qui entraîne un stress oxydatif susceptible de nuire aux cellules et aux performances. La vitamine C est un antioxydant puissant qui neutralise les radicaux libres, protégeant ainsi les cellules contre les dommages. Elle aide également à régénérer d'autres antioxydants (comme la vitamine E), améliorant ainsi l'efficacité globale du système antioxydant du corps. En réduisant le stress oxydatif, la vitamine C contribue à diminuer les dommages musculaires et à accélérer la récupération, permettant ainsi aux athlètes de maintenir une performance optimale tout en protégeant leur santé à long terme. À savoir qu’un complément alimentaire santé se prend toujours en parallèle d’une alimentation riche, saine et équilibrée.
Quelles sont les vitamines qui fonctionnent en synergie avec la vitamine C ?
La vitamine C fonctionne en synergie avec plusieurs autres mutivitamines et nutriments pour renforcer diverses fonctions biologiques. Par exemple, la vitamine C améliore l'absorption du fer non hémique (le type de fer trouvé dans les plantes) : elle réduit le fer ferrique en fer ferreux, la forme que notre corps peut facilement absorber. C’est particulièrement bénéfique dans les régimes végétariens ou pour les personnes ayant des besoins accrus en fer, comme les femmes en âge de procréer. Bien que les mécanismes précis soient moins documentés, la vitamine C pourrait potentiellement aider à protéger la vitamine B de l'oxydation, préservant ainsi sa fonctionnalité. Or, la vitamine B12 est essentielle pour la production de globules rouges et pour la fonction neurologique. Si vous optez pour un complément ZMA, la vitamine C peut améliorer l'absorption du zinc, un minéral crucial pour le système immunitaire, la réparation de la peau ou encore la fonction cognitive.
Sources :
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